주인공 소년의 옆집에는 프랑스 말을 하는 남자와 특이한 말을 하는 여자가 산다. 멋진 갈색 피부를 가진 여자는 아프리카에서 왔다고 한다. 남편은 늘 여기저기 돌아다니느라 바쁘고 이웃과 말이 통하지 않는 여자는 고향을 그리워하는 마음에 집 뒷뜰에 진흙 오두막을 짓는다.